Vietnamese 'có' Usage (have/can/may)
'có' is commonly used to express possession, ability, or permission.
Quick explanation
Quick explanation
'có' is commonly used to express possession, ability, or permission.
English meanings
- to have
- can
- may
Grammar pattern
Examples
1
Tôi có một quyển sách.
I have a book.
2
Bạn có biết tiếng Việt không?
Do you know Vietnamese?
How to use it
'có' can indicate possession or existence, and is used in yes/no questions with the pattern 'có ... không?'. When expressing ability or possibility, it is often combined with 'thể' as 'có thể'.
- For possession: subject + có + noun.
- Yes/no questions often use 'Có + clause + không?'.
- For ability or possibility, prefer 'có thể'.
Compared with English
Compared with English
English uses 'have' for possession and 'can' for ability. Vietnamese 'có' covers possession and existence, but ability or possibility is usually expressed with 'có thể' or other verbs.
Common mistakes
Tôi một quyển sách có.
Tôi có một quyển sách.
'có' should be placed after the subject and before the noun when expressing possession.
Tôi có nói tiếng Việt.
Tôi có thể nói tiếng Việt.
To express ability to speak Vietnamese, use 'có thể'.
Commonly confused grammar
Practice
Multiple choice
Which sentence means "I have a book"?
Show answer
Multiple choice
Which sentence means "I have a book"?
- Tôi có một quyển sách.
- Tôi một quyển sách có.
- Có tôi một quyển sách.
Answer: Tôi có một quyển sách.
Explanation: 'có' is placed after the subject in possession sentences.
Fill in the blank
Fill in the blank: Tôi ____ một quyển sách.
Show answer
Fill in the blank
Fill in the blank: Tôi ____ một quyển sách.
Answer: Tôi có một quyển sách.
Explanation: For possession: subject + có + noun.
English to Vietnamese
Translate "I have a book." into Vietnamese.
Show answer
English to Vietnamese
Translate "I have a book." into Vietnamese.
Answer: Tôi có một quyển sách.
Explanation: Use có in the same structure as the example.
True or false
Is this sentence correct? Tôi một quyển sách có.
Show answer
True or false
Is this sentence correct? Tôi một quyển sách có.
Answer: False
Explanation: 'có' should be placed after the subject and before the noun.
Correction
Correct this sentence: Bạn thời gian có không?
Show answer
Correction
Correct this sentence: Bạn thời gian có không?
Answer: Bạn có thời gian không?
Explanation: For yes/no questions about possession or state, use 'có + noun + không'.