How to Use the Vietnamese Classifier 'đôi' (pair/couple)
'đôi' is used for things that naturally come in pairs, such as shoes, socks, chopsticks, earrings, and can also refer to a pair of people.
Quick explanation
Quick explanation
'đôi' is used for things that naturally come in pairs, such as shoes, socks, chopsticks, earrings, and can also refer to a pair of people.
English meanings
- pair
- couple
Grammar pattern
Examples
1
Tôi mua một đôi giày mới.
I bought a new pair of shoes.
2
Cô ấy đeo một đôi hoa tai.
She is wearing a pair of earrings.
How to use it
'đôi' refers to two items that form a natural pair. For example, 'một đôi giày' means 'a pair of shoes'. If you only mean one shoe, use 'chiếc'. English speakers often confuse 'a shoe' and 'a pair of shoes'; in Vietnamese, you must distinguish between 'đôi' (pair) and 'chiếc' (single item).
- 'giày', 'tất', 'đũa', and 'hoa tai' commonly use 'đôi'.
- For just one item from a pair, use 'chiếc'.
- 'đôi' can also refer to a couple or a pair of people.
Compared with English
Compared with English
English uses 'a pair of shoes', 'a pair of earrings', 'a pair of chopsticks'. Vietnamese uses 'đôi' for these, but the exact combinations may differ. For example, 'a pair of glasses' in English is often 'một đôi kính' or another fixed phrase in Vietnamese.
Common mistakes
một chiếc giày mới
một đôi giày mới
If you mean 'a pair of new shoes', use 'đôi'.
một đôi giày bên trái
một chiếc giày bên trái
When referring to just the left shoe, use 'chiếc'.
Commonly confused grammar
Practice
Multiple choice
Which means 'a pair of shoes'?
Show answer
Multiple choice
Which means 'a pair of shoes'?
- một đôi giày
- một chiếc giày
- một tờ giày
Answer: một đôi giày
Explanation: A pair of shoes is a natural pair, so use 'đôi'.
Fill in the blank
Fill in the blank: Tôi mua một ____ giày mới.
Show answer
Fill in the blank
Fill in the blank: Tôi mua một ____ giày mới.
Answer: Tôi mua một đôi giày mới.
Explanation: 'giày', 'tất', 'đũa', and 'hoa tai' commonly use 'đôi'.
English to Vietnamese
Translate "I bought a new pair of shoes." into Vietnamese.
Show answer
English to Vietnamese
Translate "I bought a new pair of shoes." into Vietnamese.
Answer: Tôi mua một đôi giày mới.
Explanation: Use đôi in the same structure as the example.
True or false
'đôi' can replace all English measure words like 'piece', 'pair', or 'item'.
Show answer
True or false
'đôi' can replace all English measure words like 'piece', 'pair', or 'item'.
Answer: False
Explanation: Vietnamese classifiers are paired with specific nouns and cannot be substituted for all English measure words.
Correction
Correct this: Tôi mua một chiếc giày mới. (meaning a pair)
Show answer
Correction
Correct this: Tôi mua một chiếc giày mới. (meaning a pair)
Answer: Tôi mua một đôi giày mới.
Explanation: To express 'a pair of shoes', use 'đôi'; 'chiếc' is for a single item.