How to Use the Vietnamese Classifier 'bức' (picture/sheet)
'bức' is used for photos, paintings, letters, and walls. It is similar to 'picture', 'sheet', or 'piece' in English, but only for certain nouns.
Quick explanation
Quick explanation
'bức' is used for photos, paintings, letters, and walls. It is similar to 'picture', 'sheet', or 'piece' in English, but only for certain nouns.
English meanings
- picture
- sheet
Grammar pattern
Examples
1
Tôi chụp một bức ảnh ở Hà Nội.
I took a photo in Hanoi.
2
Cô ấy viết một bức thư cho mẹ.
She wrote a letter to her mother.
How to use it
'bức' pairs with specific nouns: 'bức ảnh' (photo), 'bức tranh' (painting), 'bức thư' (letter), 'bức tường' (wall). It is not used for a single sheet of paper—that would be 'tờ'. English measure words vary, but in Vietnamese, 'bức' is used with a fixed set of nouns.
- 'bức ảnh', 'bức tranh', 'bức thư', and 'bức tường' are common combinations.
- A single sheet of paper is 'tờ giấy', not 'bức giấy'.
- For photos, 'tấm ảnh' is also common in speech, but 'bức ảnh' is standard.
Compared with English
Compared with English
English uses 'a photo', 'a painting', 'a letter', 'a wall'. Vietnamese uses 'bức' for these, but not for all nouns that take 'a' in English. Don't let English measure words mislead you.
Common mistakes
một tờ ảnh
một bức ảnh
Photos use 'bức ảnh' or 'tấm ảnh', not 'tờ'.
một bức giấy
một tờ giấy
A single sheet of paper uses 'tờ giấy'.
Commonly confused grammar
Practice
Multiple choice
Which is the best combination for 'a photo'?
Show answer
Multiple choice
Which is the best combination for 'a photo'?
- một bức ảnh
- một bức giấy
- một con ảnh
Answer: một bức ảnh
Explanation: 'bức' is the standard classifier for photos.
Fill in the blank
Fill in the blank: Tôi chụp một ____ ảnh ở Hà Nội.
Show answer
Fill in the blank
Fill in the blank: Tôi chụp một ____ ảnh ở Hà Nội.
Answer: Tôi chụp một bức ảnh ở Hà Nội.
Explanation: 'bức ảnh', 'bức tranh', 'bức thư', and 'bức tường' are common combinations.
English to Vietnamese
Translate "I took a photo in Hanoi." into Vietnamese.
Show answer
English to Vietnamese
Translate "I took a photo in Hanoi." into Vietnamese.
Answer: Tôi chụp một bức ảnh ở Hà Nội.
Explanation: Use bức in the same structure as the example.
True or false
'bức' can replace all English measure words like 'piece', 'sheet', or 'item'.
Show answer
True or false
'bức' can replace all English measure words like 'piece', 'sheet', or 'item'.
Answer: False
Explanation: Vietnamese classifiers are paired with specific nouns and cannot be substituted for all English measure words.
Correction
Correct this: Tôi chụp một tờ ảnh.
Show answer
Correction
Correct this: Tôi chụp một tờ ảnh.
Answer: Tôi chụp một bức ảnh.
Explanation: 'ảnh' (photo) uses 'bức' or 'tấm', not 'tờ'.